Akademisi AS Bebas dengan Jaminan Karena Dituduh Mencemarkan Nama Baik Kerajaan Thailand

DIALEKSIS.COM | Thailand - Paul Chambers, seorang dosen Amerika di Universitas Naresuan Thailand yang ditangkap atas tuduhan melanggar undang-undang pencemaran nama baik kerajaan Thailand yang ketat, telah dibebaskan dengan jaminan, menurut pengacaranya.

Akademisi berusia 58 tahun dengan pengalaman mengajar lebih dari 10 tahun di Thailand membayar 300.000 baht ($8.800) untuk pembebasannya, kata pengacaranya pada hari Kamis (10/2/2025), dua hari setelah penahanannya di Provinsi Phitsanulok atas tuduhan pelanggaran hukum penghinaan terhadap raja Thailand. Belum ada tanggal persidangan yang ditetapkan.

Kasus ini merupakan contoh langka dari seorang warga negara asing yang melanggar hukum ketat yang telah berlaku selama puluhan tahun yang melindungi keluarga kerajaan yang dipimpin oleh Raja Maha Vajiralongkorn dari segala kritik. Para kritikus mengatakan hukum tersebut, yang dapat mengakibatkan hukuman penjara hingga 15 tahun, digunakan untuk membungkam perbedaan pendapat.

Chambers ditahan hingga Rabu malam sementara pengacaranya bernegosiasi dengan otoritas imigrasi mengenai status visanya.

"Tim hukumnya berencana untuk mengajukan banding atas pencabutan visa," kata kelompok Pengacara Hak Asasi Manusia Thailand, yang mewakili Chambers, dalam sebuah posting di X pada Kamis pagi.

Wannaphat Jenroumjit, seorang pengacara dari kelompok tersebut, mengatakan mereka berharap mendengar hasil banding Chambers pada hari Jumat.

Dia tidak akan dideportasi sampai proses pengadilan selesai, kata seorang petugas imigrasi kepada kantor berita Reuters dengan syarat anonim karena dia tidak berwenang untuk berbicara kepada media.

Chambers ditahan pada hari Selasa setelah melapor kepada pihak berwenang untuk menjawab pengaduan yang diajukan oleh tentara. Akibatnya, biro imigrasi mencabut visanya.

Militer Thailand mengajukan pengaduan terhadapnya awal tahun ini atas tulisan singkat daring untuk podcast yang diselenggarakan oleh situs web lembaga pemikir yang berfokus pada politik Asia Tenggara dan diterbitkan di luar Thailand.

Chanatip Tatiyakaroonwong, seorang peneliti di Amnesty International yang berkampanye untuk pembebasan tahanan politik, mengatakan pencabutan visa dimaksudkan untuk "mengintimidasi".

"Pencabutan visa dimaksudkan untuk mengirim pesan kepada jurnalis dan akademisi asing yang bekerja di Thailand, bahwa berbicara tentang monarki dapat mengakibatkan konsekuensi," katanya kepada kantor berita AFP.

Di Amerika Serikat, Departemen Luar Negeri telah menyatakan kekhawatiran atas penangkapan tersebut, dengan mengatakan bahwa penangkapan tersebut memperkuat kekhawatiran lama Washington tentang penggunaan hukum lese-majeste oleh Thailand, sambil mendesak pihak berwenang untuk "menghormati kebebasan berekspresi dan memastikan bahwa hukum tidak digunakan untuk mengekang ekspresi yang diizinkan".

Pengawas internasional juga telah menyatakan kekhawatiran atas penggunaan hukum tersebut yang dikenal sebagai Pasal 112 terhadap akademisi, aktivis, dan bahkan mahasiswa.

Pada tahun 2023, seorang pria dipenjara selama dua tahun karena menjual kalender satir yang menampilkan bebek karet yang menurut pengadilan telah mencemarkan nama baik raja.

Upaya telah dilakukan untuk mereformasi hukum tersebut, tetapi pengadilan Thailand memutuskan bahwa tindakan tersebut melanggar konstitusi negara tersebut. [Aljazeera]