DIALEKSIS.COM | Dunia -  China telah mengirim dua panda raksasa ke Amerika Serikat untuk ditempatkan di Kebun Binatang Nasional Smithsonian di Washington, DC, dalam upaya diplomatik langka antara kedua negara.

Panda berusia tiga tahun tersebut merupaaknseekor jantan bernama Bao Li dan seekor betina bernama Qing Bao tiba di Bandara Internasional Dulles, Virginia, pada hari Selasa (15/10/2024).

Pada bulan Agustus, Kebun Binatang San Diego menyambut dua panda raksasa baru, yang pertama tiba di AS dalam 21 tahun.

Antisipasi atas kedatangan dua panda baru di Washington, DC, sangat tinggi, dengan situs web kebun binatang tersebut menampilkan spanduk bertuliskan: "Panda-panda akan datang".

"Panda raksasa merupakan bagian ikonik dari kisah Washington, DC, baik bagi penduduk setempat maupun wisatawan yang datang," kata Elliott L Ferguson, II, presiden dan CEO Destination DC. “Minat dan kegembiraan yang terkait dengan kepulangan mereka secara langsung menguntungkan seluruh kota, mendatangkan minat dan pengunjung lebih lanjut ke hotel, restoran, dan objek wisata lainnya.”

Kebun Binatang Nasional telah merenovasi habitat pandanya menjelang kedatangan mereka, mendirikan kolam dangkal baru dan tempat bambu.

Panda-panda tersebut tidak akan tersedia untuk umum selama lebih dari sebulan karena mereka dikarantina dan beradaptasi dengan habitat baru mereka.

Diplomasi panda

China telah menggunakan apa yang disebut “diplomasi panda” sejak 1972, ketika hewan pertama dikirim ke Washington sebagai hadiah, menyusul kunjungan bersejarah Presiden AS Richard Nixon ke Tiongkok.

Kemudian, serangkaian perjanjian kerja sama berdurasi 10 tahun disepakati, yang menurut juru bicara Kedutaan Besar Tiongkok Liu Pengyu telah memajukan penelitian dalam pelestarian panda.

“Kerja sama saat ini akan difokuskan pada pencegahan dan pengobatan penyakit utama, serta perlindungan habitat dan populasi panda raksasa liar,” kata Liu kepada Associated Press melalui email. “Kami berharap kedatangan panda akan menyuntikkan dorongan baru ke dalam pertukaran antara Tiongkok dan AS, dan membantu menstabilkan hubungan bilateral yang lebih luas juga.”

Pada 2014, ada sekitar 1.860 panda raksasa di alam liar, meningkat 17 persen dari dekade sebelumnya, menurut World Wildlife Fund (WWF). Pada 2021, konservasionis Tiongkok mengklasifikasi ulang hewan tersebut dari spesies yang terancam punah menjadi spesies yang rentan.[Aljazeera]