DIALEKSIS.COM | Kualalumpur - Malaysia telah membebaskan 11 orang etnis Uighurs yang ditahan tahun lalu setelah mereka keluar dari penjara di Thailand dan menyeberangi perbatasan, meskipun ada permintaan dari Beijing agar para pria itu dikembalikan ke China. 

Keputusan itu bisa memperburuk hubungannya dengan China. Sejak kembali sebagai perdana menteri pada bulan Mei, PM Mahathir telah membatalkan proyek senilai lebih dari US $ 20 miliar yang diberikan kepada perusahaan-perusahaan China.

Orang-orang itu tiba di Malaysia setelah keluar dari penjara di Thailand dengan cara melubangi dinding dan menggunakan selimut sebagai tangga.

Beberapa negara Barat mendesak negara itu untuk tidak mengirim mereka ke China, di mana pemerintah di Beijing menuduh separatis Uighur merencanakan serangan terhadap mayoritas Han China di Xinjiang dan di tempat lain.

Cina telah dituduh melakukan pelanggaran hak asasi manusia di wilayah barat, menyiksa tahanan Uighur, dan mengawasi agama dan budaya mereka - sebagai Muslim. Beijing membantah tuduhan itu.

PBB mengatakan sekitar satu juta Muslim di wilayah Xinjiang telah ditangkap dan ditahan di kamp-kamp "pendidikan ulang" - untuk menggantikan identitas Uighur generasi berikutnya dengan identitas orang Tionghoa.

Warga Uighur di Malaysia adalah bagian dari kelompok lebih dari 200 orang yang ditahan di Thailand pada tahun 2014. Lebih dari 100 orang dipaksa kembali ke Tiongkok pada Juli 2015, yang memicu kecaman internasional.

Mahathir telah berusaha untuk mengambil pendekatan yang lebih terukur ke China sejak koalisinya berkuasa Mei, dan menunjukkan keinginan yang lebih besar untuk berbicara dalam mendukung komunitas Muslim, termasuk Rohingya di Myanmar. (osi)