Saiburi Looker didirikan tahun 2012 sebagai respon atas konflik di Thailand Selatan. (Foto: Saiburi Looker/Al Jazeera]

DIALEKSIS.COM | Saiburi - Dengan tangan terselip di saku jaketnya, Anas Pongpraset sedikit mengangguk ke arah dua bangunan yang runtuh di depannya. 

"Di situlah bom mobil meledak," kata pria berusia 35 tahun, yang mengguncang distrik Chinatown di kota kecil Saiburi di Thailand selatan jauh pada tahun 2012.

"Itu membunuh umat Buddha dan Muslim. Tidak ada petunjuk bahwa itu akan terjadi di sini di komunitas Cina," tambahnya, pandangannya tertuju pada struktur yang hangus.

Pejuang telah melakukan kampanye bersenjata untuk kemerdekaan di Thailand selatan selama beberapa dekade, tetapi konflik meningkat pada tahun 2004 setelah serangkaian serangan yang direncanakan dengan baik pada polisi dan fasilitas pemerintah. Ledakan, tembakan, dan pembunuhan terorganisir mengguncang wilayah itu ketika seluruh negara menyaksikan dengan ngeri.

Sejak itu kekerasan membuat militer Thailand di ujung tanduk, namun telah menyebabkan lebih dari kematian dan kehancuran. Itu juga meninggalkan ikatan komunal yang terputus di seluruh wilayah selatan, daerah yang luas dan beragam yang menjadi rumah bagi berbagai kelompok etnis, termasuk Cina, Buddha Thailand, Pakistan, dan Muslim Thailand, yang merupakan mayoritas penduduk.

Saiburi sangat terpukul. Itu telah ditetapkan sebagai "zona merah", menunjukkan bahwa kota ini lebih rentan terkena kekerasan daripada yang lain.

"Saya menyaksikan kampung halaman saya meletus dalam kekerasan di televisi," kata Anas, mengingat bentrokan yang melanda Saiburi sekitar 15 tahun yang lalu ketika ia masih seorang pelajar di ibukota Thailand. "Saya akan melihat berita dari Bangkok dan merasa tertekan karena ada begitu banyak kekerasan datang dari selatan," tambahnya.

"Ketika saya kembali, saya tidak bisa percaya jumlah militer di mana-mana. Hal pertama yang saya perhatikan adalah ada bunker, penghalang jalan, pasukan - semuanya di jalan. Semuanya terasa sangat berbeda."

Pembuat film dan fotografer mengatakan dia tidak bisa mengabaikan sisa-sisa kekerasan dan agresi yang terus menerus baik yang dilakukan oleh militer Thailand dan separatis untuk lebih lama lagi.

Sebaliknya, dia memutuskan untuk bertindak. Bergabung dengan orang-orang yang berpikiran sama, Anas pada 2012 mendirikan Saiburi Looker, sekelompok seniman muda yang bekerja untuk membangun kembali hubungan komunal dan mempromosikan perdamaian di selatan melalui seni. 

Aktivisme kelompok dimulai dengan seniman Waearong Waeno dengan berani melukis gambar rumit yang mewakili perdamaian di dinding publik di seluruh Saiburi. Di satu sisi, lukisan-lukisannya adalah tindakan pertama dari pembangkangan diam-diam yang bertujuan untuk menenangkan ketegangan yang merembes ke jalan-jalan kota.

"Ada satu waktu ketika orang-orang begitu tertarik pada [lukisan publik] sehingga mereka bergabung dan melukis bersama kami - bahkan membawa serta anak-anak mereka," kata Waearong. "Orang-orang mendapat kesempatan untuk melakukan percakapan nyata. Kami menemukan bahwa peristiwa ini meringankan hubungan yang bermasalah antara penduduk desa, terutama umat Buddha Thailand dan Muslim. Kami memiliki acara di mana militer berpartisipasi dan berbicara dengan masyarakat. Saya pikir itu mengesankan."

Sejarawan melacak asal konflik hingga sekitar tahun 1909, selama pencaplokan Thailand dan pengambilalihan Kesultanan Melayu Patani. Mereka mengatakan itu dimulai ketika negara bagian utara Malaysia dipotong menjadi bagian-bagian yang terpisah oleh pasukan pendudukan Thailand.

Setelah aneksasi, prosedur asimilasi paksa menciptakan kebencian di antara penduduk setempat. Tidak butuh waktu lama sebelum kampanye bersenjata oleh kelompok-kelompok separatis mulai muncul pada 1950-an dengan ketegangan meningkat selama 50 tahun berikutnya.

Pada tahun 2004, kelompok-kelompok seperti Barisan Revolusi Nasional Melayu Patani (BRN) meningkatkan serangan terhadap militer, pejabat pemerintah dan guru.

Situasi memburuk sekitar 2012 ketika para pejuang mulai dengan sengaja menargetkan warga sipil dari minoritas yang berbeda juga. Mereka dengan sengaja merencanakan serangan yang akan menyebabkan ketegangan komunal karena menciptakan rasa ketidakpercayaan baru dan Islamofobia terhadap populasi mayoritas Muslim, menurut Anas. Dia mengatakan bahwa sebelum 2004, berbagai komunitas di daerah itu hidup berdampingan tanpa ada masalah besar, menambahkan bahwa kemungkinan serangan itu dirancang untuk mengganggu stabilitas hubungan komunal.

"Tidak ada yang saling percaya. Kami tidak tahu siapa yang bisa mendengarkan percakapan kami. Semua orang takut untuk mengekspresikan diri mereka dan ada kesedihan dan ketakutan umum ini," kata Anas.

Dia tahu betul bagaimana ketidakpercayaan dapat memisahkan komunitas dan keluarga.

Kakek Anas adalah seorang pemimpin Muslim terkemuka di selatan Thailand dan di negara tetangga Malaysia. Tetapi saudara lelaki kakeknya ada dalam daftar militer "ekstrimis". Pasukan keamanan Thailand sering melecehkan dan menyelidiki keluarganya, mengganggu kehidupan sehari-hari mereka di bawah kecurigaan palsu bahwa mereka terhubung dengan kelompok-kelompok bersenjata, kata Anas. Kasus-kasus seperti ini, tambahnya, yang memperluas rasa tidak percaya antara Muslim lokal dan militer.

Kekerasan antara para pejuang dan militer terus menggiling selama bertahun-tahun dan berlanjut hingga hari ini, dengan warga sipil sering terperangkap di tengah. Baru minggu ini, BRN, yang mempelopori perjuangan untuk kemerdekaan, merilis pernyataan yang memperbarui komitmen kelompok untuk tujuan "kebebasan" sambil juga meminta lebih banyak orang untuk bergabung dengan gerakan.

Sejak 2004, konflik telah mengakibatkan lebih dari 6.000 kematian, dengan sekitar 20.000 serangan yang terdokumentasi. Deep South Watch, sebuah kelompok pemantau, melaporkan 45 insiden kekerasan dan 26 kematian akibat konflik dalam pembaruan terakhir mereka yang dirilis pada November tahun lalu.

Zachary Abuza, seorang spesialis pada konflik yang sedang berlangsung dan profesor di National War College, mengatakan salah satu alasan mengapa pertempuran berlanjut hari ini adalah karena kurangnya dialog yang bermakna atau kompromi antara militer dan separatis.

Menurut Abuza, komunikasi antara militer dan BRN memburuk dalam beberapa tahun terakhir, terutama setelah pemerintah militer Thailand saat ini mengambil alih kekuasaan pada tahun 2014. Dia mengatakan pemerintah telah membuat lebih sedikit konsesi kepada para pejuang, menolak segala bentuk kompromi yang mungkin dapat membantu meringankan kekerasan.

"Pemerintah memperjelas bahwa otonomi tidak ada di meja, mereka menolak untuk melaksanakan reformasi bahasa, mereka telah menolak untuk mendapatkan amnesti umum," katanya kepada Al Jazeera.

"Pada dasarnya, pandangan junta tentang perdamaian adalah bahwa para militan menyerah, tanpa ada konsesi berarti yang dibuat untuk mengatasi keluhan inti mereka. Itulah sebabnya konflik berlarut-larut ... Para pemberontak, yang memiliki sumber daya yang sangat terbatas, dapat meningkatkan kekerasan ketika mereka ingin mengingatkan pemerintah bahwa ada biaya untuk tidak menganggap mereka serius dan macet, "kata Abuza.

"Karena itu, pemberontakan yang membakar lambat akan terus berlanjut."

Terhadap latar belakang ini, anggota Saiburi Looker telah meningkatkan upaya mereka untuk mempromosikan perdamaian menggunakan seni sebagai senjata mereka.

Acara bervariasi mereka termasuk konser di mana musisi lokal didorong untuk datang bersama dan melakukan live - apa pun dari blues dan jazz ke pop dan musik country lokal.

Mereka juga telah mengadakan acara slam puisi, di mana peserta membacakan puisi tentang bagaimana konflik telah mempengaruhi mereka - suatu bentuk terapi bagi banyak dari mereka yang hadir, menurut penyelenggara.

Artis Saiburi Looker mengatakan satu tema terus muncul lebih dari yang lain dalam acara mereka. Gagasan bahwa penduduk lokal di pedalaman tidak berbeda dengan warga Thailand lainnya di negara ini dan hanya menginginkan hal yang sama seperti orang lain: kehidupan normal dan damai.

Kelompok ini juga mengambil pendekatan tidak langsung untuk memerangi kekerasan. Anas mengatakan bahwa baik militer dan kelompok-kelompok bersenjata tidak menentang acara mereka, menekankan pentingnya tetap independen untuk menjadi inklusif bagi semua orang.

"Kami tidak secara langsung bekerja dengan kelompok-kelompok militan atau berharap memiliki pengaruh yang kuat," Anas menjelaskan. "Tapi, jika anggota kelompok ini ingin datang ke acara kami dan melihat apa yang kami bicarakan, kami akan dengan senang hati membangun hubungan dengan mereka sehingga kami dapat saling memahami dengan lebih baik."

"Kami ingin orang tahu bahwa kami sama dengan orang lain," kata Anas, dengan perasaan mendesak.

"Ada banyak Islamofobia di negara ini. Ya, kami Muslim, kami memiliki janggut dan berpakaian berbeda, tetapi itu tidak berarti kami tidak melakukan semua hal yang sama seperti orang Thailand lainnya. Kami semua suka musik, menulis dan seni dengan cara yang sama seperti yang dilakukan orang Thailand," tambahnya.

"Hanya karena penampilan kita berbeda, tidak berarti kita tidak sama." (Al Jazeera)