DIALEKSIS.COM | Dunia - Setidaknya 32 anak tewas dalam unjuk rasa mahasiswa yang melanda Bangladesh bulan lalu, kata badan PBB untuk anak-anak.

Anak termuda yang tewas belum berusia lima tahun, kata juru bicara Unicef, seraya menambahkan bahwa sebagian besar yang tewas merupakan penonton unjuk rasa.

Mereka termasuk di antara lebih dari 200 orang yang tewas dalam unjuk rasa menentang kuota pekerjaan di layanan sipil, menurut angka yang diverifikasi oleh BBC Bangla.

Sistem kuota kini telah dikurangi oleh pemerintah menyusul putusan Mahkamah Agung, tetapi mahasiswa terus berunjuk rasa - kini menuntut keadilan bagi mereka yang meninggal atau terluka atau ditahan.

Meskipun unjuk rasa kini berskala lebih kecil, pemerintah berjuang untuk mengendalikan gelombang kemarahan yang meningkat atas bagaimana awalnya pemerintah menanggapi unjuk rasa.

"Mengapa saudara-saudara kita ada di dalam kuburan dan para pembunuh ada di luar?" tanya kerumunan yang berkumpul di luar masjid terbesar di Dhaka, ibu kota Bangladesh, setelah salat Jumat, menurut kantor berita AFP.

Pasukan keamanan menanggapi ribuan orang yang memenuhi jalan dengan gas air mata dan peluru karet, menurut kantor berita Reuters. Dilaporkan bahwa sedikitnya 20 orang terluka.

Sanjay Wijesekera, direktur regional Unicef ​​untuk Asia Selatan, mengatakan bahwa ia telah mengetahui laporan tentang anak-anak yang ditahan selama kunjungan ke Bangladesh minggu ini.

Ia menambahkan bahwa 32 kematian yang telah dikonfirmasi oleh organisasi tersebut merupakan "kerugian yang sangat besar".

Seorang juru bicara badan PBB tersebut mengatakan bahwa sebagian besar dari mereka yang tewas berusia 13 tahun atau lebih, dengan satu anak di bawah lima tahun dan satu anak berusia antara enam dan 12 tahun.

"Anak-anak harus dilindungi setiap saat," kata Wijesekera. "Itu adalah tanggung jawab semua orang."

Menteri Informasi Muda Bangladesh Mohammad Ali Arafat menanggapi bahwa pemerintah tidak memiliki informasi mengenai jumlah korban tewas Unicef.

Namun pemerintah yang mengatakan sejumlah polisi juga tewas menyalahkan lawan politik atas kerusuhan tersebut.

Para pemimpin protes mahasiswa juga ditahan selama seminggu, sesuatu yang dilakukan untuk melindungi mereka sendiri, kata para pejabat. Namun, pembebasan mereka pada hari Kamis tidak banyak membantu meredakan kemarahan.

Dalam pernyataan bersama yang dirilis pada hari Jumat, para mahasiswa mempertanyakan alasan penahanan mereka.

Kelompok tersebut menuduh adanya "pelecehan, penyiksaan, dan drama" terhadap mereka dan keluarga mereka selama tujuh hari penahanan.

"Tidak seorang pun aman dalam tahanan orang-orang yang membunuh mahasiswa dan warga negara yang tidak bersenjata," kata pernyataan itu, seraya mendesak orang-orang untuk terus turun ke jalan.

Hampir 10.000 orang dilaporkan telah ditahan sejak pihak berwenang mulai menindak protes tersebut.

Namun, Arafat menepis pernyataan para pemimpin mahasiswa tersebut.

Ia mengatakan pihak berwenang harus menahan para pemimpin mahasiswa tersebut karena pemerintah menyadari adanya potensi ancaman terhadap nyawa mereka.

"Perlindungan mereka menjadi prioritas utama kami," tambahnya. [bbc]