Ilustrasi. Gejala cacar monyet. [Foto: Halodoc]

DIALEKSIS.COM | Dunia - Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) mengatakan pihaknya telah mengkonfirmasi penularan mpox (cacar monyet) melalui hubungan seksual untuk pertama kalinya di Kongo ketika negara tersebut sedang mengalami wabah terbesar yang pernah terjadi. Perkembangan yang mengkhawatirkan ini, yang menurut para ilmuwan di Afrika, akan mempersulit upaya untuk menghentikan penyakit ini.

Dalam pernyataan yang dikeluarkan Kamis (23/11/2023) malam, badan kesehatan PBB mengatakan seorang penduduk Belgia melakukan perjalanan ke Kongo pada bulan Maret dan dinyatakan positif mengidap mpox, atau cacar monyet, tidak lama kemudian. 

WHO mengatakan individu tersebut “mengidentifikasi dirinya sebagai pria yang melakukan hubungan seksual dengan pria lain” dan bahwa dia telah pergi ke beberapa klub bawah tanah untuk pria gay dan biseksual.

Di antara kontak seksualnya, lima orang kemudian dinyatakan positif mpox, kata WHO.

“Ini adalah bukti definitif pertama penularan cacar monyet secara seksual di Afrika,” kata Oyewale Tomori, ahli virologi Nigeria yang duduk di beberapa kelompok penasihat WHO. “Gagasan bahwa penularan seperti ini tidak mungkin terjadi di sini kini telah dibantah.”

Mpox telah menjadi penyakit endemik di beberapa bagian Afrika tengah dan barat selama beberapa dekade, dimana sebagian besar penyakit ini menular ke manusia melalui hewan pengerat yang terinfeksi dan menyebabkan wabah terbatas. Tahun lalu, epidemi yang terutama dipicu oleh hubungan seks di kalangan laki-laki gay dan biseksual di Eropa melanda lebih dari 100 negara. WHO menyatakan wabah ini sebagai darurat global dan telah menyebabkan sekitar 91.000 kasus hingga saat ini.

WHO mencatat ada puluhan klub “terpisah” di Kongo tempat laki-laki berhubungan seks dengan laki-laki lain, termasuk anggotanya yang melakukan perjalanan ke wilayah lain di Afrika dan Eropa. Badan tersebut menggambarkan wabah mpox baru-baru ini sebagai hal yang “tidak biasa” dan menyoroti risiko penyakit ini dapat menyebar luas di kalangan jaringan seksual.

WHO menambahkan bahwa wabah mpox tahun ini di Kongo, yang telah menginfeksi lebih dari 12.500 orang dan menewaskan sekitar 580 orang, juga menandai pertama kalinya penyakit ini diidentifikasi di ibu kota Kinshasa dan di Provinsi Kivu Selatan yang dilanda konflik. Angka tersebut kira-kira dua kali lipat jumlah korban mpox pada tahun 2020, menjadikannya wabah terbesar yang pernah terjadi di Kongo, kata WHO.

Ahli virologi Tomori mengatakan bahwa angka-angka tersebut kemungkinan besar merupakan angka yang terlalu rendah dan mempunyai implikasi bagi wilayah Afrika lainnya, mengingat pengawasan penyakit di benua tersebut seringkali tidak merata.

“Apa yang terjadi di Kongo mungkin juga terjadi di wilayah lain di Afrika,” katanya. “Penularan cacar monyet secara seksual kemungkinan besar terjadi di sini, namun komunitas (gay) menyembunyikannya karena undang-undang yang kejam (anti-LGBTQ+) di beberapa negara,” tambahnya.

Dia memperingatkan bahwa mendorong orang-orang yang berisiko tertular virus akan membuat penyakit ini lebih sulit diberantas.

Virus mpox menyebabkan demam, menggigil, ruam dan luka pada wajah atau alat kelamin. Kebanyakan orang pulih dalam beberapa minggu tanpa memerlukan rawat inap.

WHO mengatakan risiko penyebaran mpox ke negara-negara lain di Afrika dan secara global “tampaknya signifikan,” dan menambahkan bahwa mungkin ada “konsekuensi yang berpotensi lebih parah” dibandingkan epidemi di seluruh dunia tahun lalu.

Tomori menyesalkan bahwa meskipun wabah mpox di Eropa dan Amerika Utara mendorong kampanye imunisasi massal di antara populasi yang terkena dampak, namun tidak ada rencana serupa yang diusulkan untuk Afrika.

“Meskipun terdapat ribuan kasus di Kongo, belum ada vaksin yang tiba,” katanya. Bahkan setelah epidemi mpox mereda di negara-negara Barat, hanya sedikit suntikan atau pengobatan yang tersedia di Afrika.

“Kami telah mengatakan selama bertahun-tahun di Afrika bahwa cacar monyet adalah sebuah masalah,” katanya. “Sekarang penularan melalui hubungan seksual telah dikonfirmasi di sini, ini harus menjadi sinyal bagi semua orang untuk menanggapinya dengan lebih serius.” [ABC news]